早期断奶大致分为两个阶段：
第一阶段：
犊牛出生后最初几天喂初乳，初乳的足量摄取能提高犊牛免疫能力，是早期断奶成功与否的关键。之后开始饲喂常乳，并可用人工乳（代乳粉）逐步代替常乳饲喂。
初乳是什么？
母牛产犊后3天内产的乳汁叫初乳。初乳期过后，乳腺分泌的乳汁，叫常乳。
初乳的优点：
①初乳营养丰富，粗蛋白含量为常乳的4~5倍，维生素A、维生素D多10倍；
②初乳较粘稠，酸度较高，可防止细菌侵入血液；
③含溶菌酶、免疫球蛋白，可抑制杀灭多种病毒；
④含镁盐，具有轻泻作用，有助于犊牛排出胎粪。
初乳的饲喂方法：
①最好出生后一小时内饲喂，第一次饲喂量不少于2 kg；
②产后几天中，每天按体重的1/5喂初乳，分三次饲喂；
③初乳温度应保持35~38℃，若变凉应隔水浸泡加热。
常乳的饲喂方法：犊牛出生3~5天后，可由饲喂初乳改为饲喂常乳，饲喂量以品种、培育方向、产犊季节而定。
第二阶段：
完成牛乳过渡后全部用人工乳（代乳粉）作为牛乳营养来源，并开始训练犊牛采食犊牛料（开食料），任其自由采食，同时提供优质青草或柔软干草料，这一过程各个品种肉牛存在差异，需要根据品种及当地养殖环境进行摸索。
其他注意事项：
①犊牛7~10日龄，训练采食优质青草或柔软干草，可锻炼瘤胃。实现早期断奶的关键！
②出生1周后，诱导其饮水。10天内，36-37℃温水；10天后，常温水，≥15℃
早期断奶（哺乳期最好控制在2个月以内）具有以下优点：
①降低饲养成本，节省劳动力；
②提高母牛的繁殖率；
③提早补饲植物性饲料，促进瘤胃生长发育；
④提高犊牛成活率，减少损失。